Kırmızı cüce yıldız olan Gliese 436 yıldızının yörüngesinde dolanan Gliese 436b (GJ 436b) ötegezegeni 2010 yılında Kepler Uzay Teleskobu tarafından keşfedilmişti. 2013 yılında ise NASA bu ötegezegenin atmosferinde bulutların varlığını tespit ettiklerini duyurmuştu. Bu Neptün büyüklüğündeki gezegenin bulutlu atmosferi büyük oranda helyum içeriyor olabilir. Bizim Güneş Sistemimizde böyle helyum dolu bir gezegen olmasa da atmosferi büyük oranda helyum içeren gezegenler araştırmacıların söylediklerine göre galaksimiz boyunca yaygınlar.
Güneş Sistemimizdeki dev gezegenler olan Jüpiter, Satürn, Neptün ve Uranüs’de baskın olan gaz bileşeni hidrojendir. Ama NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’ndan astrofizikçi Renyu Hu ve çalışma arkadaşları eğer bu gezegenler Güneş’e yakın olsaydılar, hidrojenin kapalı bir fırında kavrulmuş gibi olacağını ve geriye helyumun kalacağını öne sürüyorlar. 11 Mayıs’ta arXiv.org‘da araştırmacıların yayınladığı makaleye göre, böyle bir senaryo Kepler Uzay Teleskobu tarafından keşfedilen “Isınan Neptünler”in çokluğunu tanımlayabilir.
Araştırmacıların beklediği hidrojen taşıyan metana ait bir izin görülmemesini bu helyum örtüsü açıklayabilir. Yukarıdaki gezegenin tasvir edildiği görüntüde görülen beyaz veya gri bulutlar atmosferdeki helyum örtüsü olabilir.
Gökhan Atmaca, Bilim Uzmanı (MSc.)
Takip: twitter.com/kuarkatmaca
İletişim: facebook.com/anadoluca
Kaynaklar:
Science News
https://en.wikipedia.org/wiki/Gliese_436_b