Koalaları bilirsiniz, tembel ve miskindirler, ağaçlara sarılırlar, sevimli yanları vardır. Ancak akasya ağaçlarının geniş gövdelerine sarılmaları hiç ilginizi çekti mi bilmiyorum ama koalalar ağaçlara sadece düşmemek için sarılmıyorlar. Yeni bir araştırmada araştırmacılar ağaçların koalaların serinlemelerine yardımcı olduğunu buldular. Bulgular ise bilim insanlarının iklim değişikliğinin hayvanları nasıl etkileyeceği üzerine olan tahminleri ve canlıları koruma çabalarını etkileyebilir.
Koalaların sadece ökaliptus ağaçlarının belirli türlerinin yapraklarını yiyerek hayatta kaldıkları biliniyor. Hatta kendi sularını bile çoğunlukla yapraklardan elde ediyorlar, özellikle de Avustralya’nın ısı dalgaları sırasında. Ancak koalaların gıda ve su için ökaliptus ağaçlarına olan bu bağımlılıklarına rağmen, diğer ağaçların gövdelerinde vakit geçirmelerini, asılı kalmalarını araştırmacılar merak ediyorlardı.
Avustralya’daki Melbourne Üniversitesi’nden zoologlar koalaların bu ağaçlarda gölge veya esinti noktalarını bulmayı denediklerinden şüphelendiler. Bu hipotezlerini test etmek için, minyatür bir havadurumu istasyonu kurarak etraftaki ve farklı ağaçların dalları arasındaki hava durumu hakkında veriler topladılar. Avustralya’nın güneydoğusundaki ormanlarda 37 koalaya radyo verici yerleştiren araştırmacılar onları takip etmeye koyuldular. Bu süre zarfında ağaçların iç ve dışa nasıl ısı taşıdığı hakkında daha fazla bilgi elde edildi. Sonunda araştırmacılar, biri Avustralya akasyası ve üçü ökaliptüs türü ağaçlar olmak üzere dört tür ağacı koalaların sürekli olarak kullandıkları termal görüntülerle tespit edildi.
Koalaların daha soğuk günlerin sadece %5’inde akasya ağaçlarında takılırken, sıcaklığın 35 santigratı aştığı zamanın neredeyse üçte birini akasya ağaçlarında geçiriyorlar. Bu tercih yerel sıcaklık, nem ya da rüzgarın hızı gibi dört ağaç için de benzer olan etmenlerle açıklanamaz. Akasya ağaçları daha fazla gölge de sağlamadığına göre, akasya ağaçlarının başka bir özelliği olmalı. Bu düşünce üzerinden termal görüntüler başka bir şeyin olduğunu ortaya koyuyor. Sıcak havalarda bu dört tür ağaç da hava sıcaklığındna daha serin. Ökaliptus ağaçları etraftaki havadan 2 santigrat dereceden daha az serin iken, akasya ağaçlarının bu termal görüntülere göre 7 santigrat derece daha serin olduğu görülüyor. Yani koalaların akasya ağaçlarında daha fazla zaman harcamasının sebebi su kaybını önlemek ve tabii ki serinlemek! Araştırmacıların bu bulguları Biology Letters dergisinde yayınlandı.
Bu çalışmaların bir başka önemli noktası gelecekte iklim değişimi sonucu canlıları korumak için yeni fikirler sağlayabilecek potansiyeli olmasıdır.
Gökhan Atmaca, twitter.com/kuarkatmaca | facebook.com/anadoluca
Kaynak:
http://news.sciencemag.org/biology/2014/06/trees-become-refrigerators-koalas
