Her 26 ayda bir Dünya’dan Mars gezegenine verimli bir düşük enerjili yörünge boyunca uzay aracı gönderilmesi bir fırsattır. Bu yolculuk altı ay veya daha fazla sürebilir. Mars’ta sondalar genellikle başarısız olduğundan, Temmuz 2012 itibariyle, sondaların başarı oranı yüzde 47 olmuştur.
Sovyetler Birliği, Mars’a insansız uzay sondaları gönderme girişiminde bulunan ilk ülke oldu. Birkaç başarısızlık gerçekleşmişti, ancak 1971 yılında uzay aracı Mars2 Kızıl Gezegen yüzeyine ulaşmak için Dünya’dan ayrılan ilk uzay aracı oldu. Maalesef Mars2, yumuşak bir iniş yapmaktan ziyade çarparak parçalandı. Onun kız kardeşi olarak bilinen, Mars3 ise 2 Aralık 1971 tarihinde inişini başarmıştı. İkinci uzay aracı Mars3 düşmeden önce birkaç saniyeliğine veri iletimini gerçekleştirmişti.
Gerçek anlamda ilk defa başarılı bir şekilde Mars yüzeyine inen yüzey sondaları 1976 yılında ABD’den gönderilen Viking 1 ve 2 uzay araçlarıydı. Mars yüzeyine inen uzay araçları robot kollarını kullanarak analiz için toprak örnekleri topladılar ve onlar kendi iniş yerleşimlerini/sitelerini çevreleyen alanları da fotoğrafladılar.
Bir başka kilometre taşına ise 1997 yılında Mars Pathfinder sondası Amerika Birleşik Devletleri tarafından Mars’ın yüzeyine indirildiği zaman ulaşıldı. Pathfinder Sojourner olarak adlandırılan bir ufak uzaktan kumandalı uzay aracını keşif için serbest bıraktı ve bu keşif temas kaybolmadan önce yaklaşık üç ay boyunca Mars yüzeyinde devam etti.
Ece Kutlu
Gazi Üni. Fizik Bölümü
Kuark Moleküler NanoBilim Araştırma Grubu
Kaynak: http://www.space.com/16575-mars-exploration-robot-red-planet-missions-infographic.html
